Dans les tréfonds de la bibliothèque de Terra, sous l'auberge bruyante et mouvementée, la faible lueur tremblotante d'une bougie éclaire une silhouette sombre penchée sur un ouvrage poussiéreux.
Finissant d'en déchiffrer la gravure, l'homme le referme d'un coup sec et le jette sur une pile d'ouvrages à l'aspect tout aussi miteux et anciens qui se dresse à sa droite, puis saisit celui qui se trouve au sommet d'une pile similaire à sa gauche.

Le bruit sourd d'un corps qui s'écroule au sol retenti au plafond, accompagnée de celui caractéristique d'un bris de verre.
Le mage lance un regard agacé de ses yeux d'ambre vers l'origine du bruit qui trouble sa concentration
Sans doute une bouteille fracassée contre le crâne d'un quelconque pendard qui se complet en ces lieux de débauche.
Car plutôt que de perdre son temps dans ces lieux de perdition, c'est dans les livres et les grimoires que Kal aime se réfugier lorsqu'il rentre en ville de ses longues expéditions dans la nature avoisinante.

Percer les mystères du monde, tout connaître, tout maîtriser, voilà sa seule motivation. Ce qui le pousse à arpenter sans relâches ces terres, jusqu'à ces limites les plus lointaines, dans des lieux que l'on pensait perdus à jamais. Car savoir et connaissance amène pouvoir et puissance.
Le phol, Raug, le dragon multicolore...Voilà des créatures dignes d'intérêt. Si seulement il parvenait à découvrir le secret de leur puissance, se l'approprier pour l'ajouter à la sienne. Même les arcanes sombres mises en oeuvre par rebom seraient d'une utilité certaine, sans compter la satisfaction de maîtriser des sortilèges si complexes....

Mais pour l'instant, c'est le phénix sur lequel son esprit s'est focalisé et qui fait l'objet des nombreux livres empilés devant lui. Le phénix, oiseau mystérieux qui apporte la puissance à celui qui le possède, lui permettant d'allonger sa vie. Certes, le fait de vivre plus longtemps est déjà alléchant en soit...mais s'approprier le cycle de résurrection de l'animal...voilà qui est encore plus captivant.
Hélas les recherches sont loin d'êtres fructueuses pour le moment. Quelques légendes conte les exploits des anciens chevaucheurs de phénix et de leur disgrâce, mais elles sont surannées.
Cependant, une note manuscrite gribouillée dans la marge attire une fois encore l'attention du mage, à coté d'un paragraphe traitant de Kilinaë. Une fois encore, car cela devait faire le 3eme ouvrage ou l'écriture caractéristique s'étalait la ou il était fait mention du cavalier maudit.
L'Ombre se regroupe.....La ou tous ont échoués, l'Ombre réussiras.....Les adeptes de Kilinaë se regroupent dans l'Ombre afin de suivre la voie qu'il a montré pour dominer le monde
Ces mentions l'intriguait, et bizarrement, c'est dans un registre des luttes sépulcrales que le magicien trouva mention de l'Ombre de Kilinaë. Des membres de cette....confrérie s'y étaient rassemblés profitant de ce lieu de jonction entre les différents mondes élémentaires. En poussant plus avant ces recherches grâce aux informations qui parvenaient au compte goutte des terres lointaines de Melrath Zorac, il apprit que ces personnes s'étaient regroupées en une faction à la réputation tristement célèbre pour ses méfaits notoires.

Mais peu importe les atrocités commises si l'on atteint le but recherché. Et si une faction tout entière était tournée vers la recherche des phénix disparus, cela augmenterait considérablement ses propres chances d'arriver à ses fins

Attrapant un bout de parchemin, le mage se mit à rédiger une missive à l'intention de ces membres.

partisans de Kilinaë
Vous qui suivez les traces du sombre cavalier dans sa quête de pouvoir et de domination.
Vous qui cherchez les traces des phénix qui semblent avoir disparus de notre monde.
Vous qui souhaitez réveiller leur pouvoir afin de le posséder, le maîtriser, et ainsi assurer cette domination.
Il me semble que nous ayons des intérêts communs en raison de l'objet même de votre quête, cet illustre volatil qui me passionne au plus haut point.
C'est pourquoi je viens vous proposer toute l'aide que je suis susceptible de vous apporter dans vos recherches, de quelque nature qu'elle puisse être.
J'arpente encore les terres de Fimine à l'heure ou je vous écris, même si j'ai fini d'en étudier tout les aspects, et je pense donc être en mesure de rejoindre Melrath Zorac dans les semaines à venir.
Cependant, en attendant que je me présente devant vous, je pense que nous sommes en mesure de correspondre par le biais des rares échanges entre nos mondes.
C'est pourquoi j'espère obtenir une réponse de votre part à cette première prise de contact dans les jours prochains
Dans cette attente, veuillez recevoir l'expression de mes meilleurs sentiments

Kal Thoreimn

Il relut la lettre, affichant un sourire satisfait. La dernière phrase lui arracha un petit rire. Une formule vide de sens pour faire beau. On ne pouvait pas dire que le meilleur de ses sentiments volait très haut....Enfin peu importe.
Le mage repoussa sa chaise, se leva. D'un geste désinvolte, il envoya un souffle de magie éteindre la bougie alors qu'il s'éloignait du bureau en direction de la sortie faiblement éclairée de la bibliothèque.
Il ne lui restait plus qu'à trouver le prochain messager en partance pour Melrath....

HRP: une réponse viendra rapidement, désolé pour l'attente...

Une nouvelle journée d'étude qui se termine. Plus que quelques esprits à récupérer, et ce sera fini.
Retour vers la "civilisation" donc....Enfin, si on peut appeler civilisé le ramassis d'ignorants qui peuple Terra/
Des paillards qui se complaisent dans la ripaille et la beuverie, se roulent dans leur propre fange et leurs immondices....
Mais tout ceci ne sera plus. Bientôt, il sera temps de quitter ce bourbier pour les contrées ensablées de Melrath Zorac, pleines de promesses et de mystères.

En rentrant dans le bouge qui sert de taverne, un simple regard vers l'aubergiste. Ses yeux croisent les miens et y lisent ma requête informulée. Un signe de négation de sa tête confirme mes craintes, toujours aucune réponse en provenance des Ombres.
En même temps, ce n'est pas comme si cela m'étonne. Si il est facile d'envoyer des missives dans un sens en les confiants aux nombreux aventuriers qui décident d'entreprendre la traversée, le retour se fait de façon bien plus parcimonieuse.
De toute façon, il avait encore du temps devant lui, et ce n'est pas la patience qui lui manque...et dans le pire des cas, il irait déloger ces Ombres directement. Une confrontation en tête à tête vaut bien plus qu'un simple échange de courrier si l'on veut savoir exactement à qui l'on a à faire...

Sans une parole, ni un regard de plus vers ce qui l'entoure, Kal se dirigea vers sa chambre afin d'y retrouver un peu de quiétude loin de ces rustres. La bêtise humaine n'est pas contagieuse, mais ce n'est pas une raison pour la côtoyer plus que nécessaire.

[hrp] Pas d'inquiétude. De toute façon je ne compte pas effectuer le trajet avant d'être 41....Et tant que je ne suis pas sur MZ, ça n'a pas beaucoup d'importance si je ne suis pas parmi vous, n'est ce pas ?

Une plume, un parchemin. De quoi y griffonner une réponse à la demande récemment reçue.

Cher Kal

Tout d’abord laissez-moi vous dire que je suis ravie de voir l’intérêt que vous portez à notre faction. Qui plus est lorsqu'il s'agit de personne arpentant toujours nos Terres d'origine.
Bien que vous m’ayez l’air très renseigné sur celle-ci, je me demande néanmoins si vous en connaissez réellement tous les aspects. C’est pourquoi je me propose de répondre à toutes vos interrogations nous concernant avant de prendre une quelconque décision. Ceci pour un choix plus sûr et pour vous éviter à vous, comme à nous, de bien mauvaises surprises.

Sachez également que j’aime voir à qui j’ai à faire. Je vous demanderai donc de vous présenter au bastion de l’Ombre, dès que vous le pourrez et, avec la présente missive pour une prise de contact plus… Direct.
Pourquoi ne pas m’en dire davantage sur vous ? Pour commencer.

En attendant votre prochaine réponse et votre venue, je me ferai une joie de correspondre avec vous, tout en restant la plus sincère. Vous pouvez donc être certain de trouver un interlocuteur en ma personne.


La Générale de l’Ombre de Kilinaë

Elle enroula le parchemin tout en l’attachant avec un ruban couleur de son âme. Prêt à être envoyé. En espérant que celui à qui il était destiné fusse toujours sur Terra…

De nouveau dans les profondeurs de la bibliothèque de Terra, perdu dans les méandres des étagères, Kal Thoreimn consulte inlassablement des récits sur Melrath zorac, des bestiaires, et autres ouvrages...

Un homme s'approche doucement, tout tremblant. Visiblement mal à l'aise, il s'essuie nerveusement les mains dans le tablier crasseux qui lui ceint la taille.
Sa voix hésitante s'élève dans un mumure

Euh...m'sieur Thoreimn

Hum?

Le mage relève la tête et fixe le tavernier de son regard glacial. Les fréquents rabrouements précédent avait bien dresser l'homme. Il osait à peine le déranger.

Le tavernier s'essuie derechef les mains dans son tablier. Nul doute qu'il préfèrerait rester derrière son comptoir plutôt que de faire sa commission.

'mande pardon, m'sieur Thoreimn....
J'sais bien qu'vous m'aviez d'mandé d'pas vous dérangé sauf à propos de ce que vous savez...

Oui...et ?

L'intonation ne trompe pas. L'agacement se mêle à l'impatience. Quelle perte de temps, ce maniérisme doucereux. Si le petit homme pouvait se presser d'arriver aux faits....

Ben...justement....j'ai r'çu un message pour vous.

Un éclair traverse les yeux d'ambre du mage. Son visage conserve son attitude de marbre et c'est une voix aussi dédaigneuse que possible qui résonne dans la pièce.

ah....bien....Donnez moi ça, alors.

Sa main se tend pour recevoir le courrier qu'y dépose l'aubergiste. D'un signe de l'autre, il congédie le malheureux homme qui ne se fait pas prier pour disparaître.
Kal dénoue délicatement le ruban rouge, et déplie le rouleau. Ses yeux parcours les lignes écrites. Un sourire satisfait s'affiche alors qu'il finit sa lecture. Celle-ci appelait réponse de sa part, et il allait s'y employer sur le champs. De son écriture soignée, il commença à coucher les mots sur le papier.


Madame la générale, ou mademoiselle peut-être....
Je vous remercie de prendre la plume en personne pour me répondre. J'aurais pensé que vous auriez confié la tâche à un quelconque subalterne. Vous m'en voyez donc ravi et honoré.
C'est aussi avec plaisir que je constate que vous semblez accueillir favorablement une confrontation direct entre nos personnes. C'est avec un plaisir non moins égal que je m'empresserai donc de venir vous rendre visite dans votre repère dès mon arrivée. Il est des choses dont il n'est possible de se rendre compte qu'en tête à tête. Une confrontation directe permet tellement plus de chose qu'une simple correspondance....Mais nous verrons tout cela en son temps, quand il viendra.

Comme vous le signalez fort à propos, il y à encore nombre de choses que j'ignore sur votre...faction (je ne sais si le terme est approprié à votre rassemblement, mais à défaut d'une meilleur expression, je m'en contenterai. ).
Aussi, si vous pouviez m'éclairer sur l'organisation interne, les rapports de quelque nature qui y règnent, je vous en serai gré. De plus, si vous pouviez m'éclairer sur les éventuels participations que vous exigez de vos membres, cela pourrait m'être utile pour m'y préparer au mieux de mes possibilités.
Par ailleurs, j'aurais souhaité avoir également quelques précisions sur vos relations externes vis à vis des autres habitants de toutes sortes de Melrath Zorac. En effet, j'ai crut comprendre , selon les rumeurs qui courent, que vous étiez quelques peu....dangereux à fréquenter, voir même simplement à côtoyer.

Mais encore une fois, tout ceci peut attendre notre rencontre, car je peux très bien comprendre que vous ne souhaitiez pas mentionner certains éléments de votre fonctionnement par écrit. En effet rien ne garantit la sécurité des courriers en transits entre nos mondes, ni le secret de la correspondance, et il serait regrettable que des fuites soit occasionnées par mon entremise. Surtout que selon les oracles, il semblerait qu'une intervention divine proche risquerai fort de précipiter mon départ et donc d'accélérer mes projets et notre petite entrevue.

Quoi qu'il en soit, madame la général, veuillez recevoir, en l'attente de ce jour, toute l'expression de mon profond respect et de mes plus sincères salutations.

Kal Thoreimn

Une fois encore satisfait de lui même, Kal Thoreimn roula le parchemin et le cela d'un ruban vert, puis sortit quérir un messager.

Courrier en main, la rôdeuse relisait une fois de plus ces lignes écrites par ce correspondant d’autres terres.
Elle avait aussi remarqué la couleur du ruban, signe que celui-ci avait compris son message caché.
Toutefois, elle hésitait à lui répondre une fois de plus, se disant qu’il valait peut être mieux attendre qu’il se présente en personne et en direct. Mais trop tard... Une réponse avait été rédigée.

Et bien, par où commencer…

Tour d’abord, je ne vais pas tout vous dévoiler sur nous, craignant que vous ne changiez d’avis par la suite. Il y a des choses pour lesquelles je préfère vous laisser la surprise de la découverte.

Comme vous le savez, nous sommes sur les traces des Phoenix et notamment à la recherche de leur dernier œuf. Regroupés par affinité, nous représentons l’Ombre de Kilinaë : Personnage important de l'Histoire de la Terre des éléments. Si nous portons son nom c’est pour nous rappeler dans quel but nous agissons.
Même si actuellement nous sommes très peu avancés dans nos recherches et qu’aucune n’a réellement aboutit, nous ne refusons pas moins de nouveaux bras pour nous épauler. C’est pour cela que j’ai retenu votre demande.
Mais je dois vous avouer que pour le moment, nous nous sommes quelque peu détournés de notre but initial et sans doute moi la première. D’autres affaires plus importantes ont retenu notre attention. Car ce n’est pas sans lutter que nous avons gagné notre place dans ce monde et pour que l’Ombre puisse continuer d'exister, il nous faut nous imposer… Par tous les moyens qui nous aient donné d’utiliser.

Pour parler de la faction en elle-même et je dis bien faction car je pense qu’elle est reconnue comme telle aujourd’hui, et bien… Nous sommes actuellement une bonne vingtaine d’aventuriers, tous provenant de terres et d’origines différentes. Vous l’aurez compris, je suis la Générale de ce petit groupe. Quelques lieutenants sur lesquels nous nous appuyons, complètent notre schéma hiérarchique.
Même si nous sommes tous de nature quelque peu étrange, je pense être en mesure de vous dire que de bons rapports nous lient les uns aux autres. Ceci, grâce aux liens qui se sont tissés au fil du temps ainsi qu’au respect des règles qui régissent notre faction.
Et oui… nous avons des règles. Même si elles ne sont pas écrites noir sur blanc et clairement définies, elles font surtout appel au bon sens de chacun. J’en viens donc à ce que j’exige de vous, c'est-à-dire une participation active à la vie de notre faction, au respect des règles, ainsi qu’à une participation pécuniaire quand cela sera nécessaire pour agrandir nos effectifs. En échange de quoi, vous aurez notre soutient, notre protection ainsi que l’accès à toutes nos connaissances, pour une meilleure évolution et dans les meilleures conditions possibles. Ceci me semble être un bon compromis.

Vous pouvez aussi compter sur moi pour épier vos moindre faits et gestes, du moins pour ceux qui restent dans le cadre de notre organisation. Je suis très observatrice et rares sont les choses qui m’échappent. Je ne manquerai donc pas à vous rappeler à l’ordre si vous dérivez. Car j’estime que si nous devons avancer ou reculer, c’est d’un pas commun. Ceux qui se détournent de la voie principale sont vite repérés. Je préfère vous dire qu’il n’y a pas de place pour une cinquième roue. J’espère donc Cher Monsieur que vous avez l’esprit d’équipe !

Tout ceci peut vous paraître strict, mais vous verrez une fois sur place, qu’il en est tout autre chose. Et malgré ce que laisse à penser mes mots, je peux vous assurer que votre liberté d’action n’en sera nullement atteinte, du moment que celle-ci ne va pas à l’encontre de notre faction.

Enfin… Concernant nos relations externes, nous sommes en effet peu appréciés, tout comme l’inverse est applicable. Le plus simple serait de vous dire de vous méfier de ceux qui ne portent pas ou plus le Phoenix en guise de fanion.

Je pense avoir fait le tour. Si toutefois j’ai oublié certains points, je vous laisserai les découvrir par vous-même tout en restant ouverte à vos questions.

Aussi je remarque que vous ne m’avez rien dévoilé sur votre personne. Je ne sais pas si ce sont des réserves de votre part mais j’espère que vous les mettrez de côté à notre rencontre.

Ara, pour l’Ombre.

Un nom et un élément les représentant l'un l'autre, c'était tout ce qu'ils s'étaient dévoilés pour le moment...

Enfin...Enfin il allait quitter ces terres putrides...bourbeuses.
Mais avant cela, il devait prévenir sa correspondante, que celle-ci ne lui envoie plus de missives en ces lieux.

Chère générale.

Souffrez que je ne réponde à vos questions et laisse encore planer le suspens sur ma personne.
Celles-ci méritent des réponses, mais chaque choses en leur temps. Or désormais, il est au départ plus qu'aux bavardages.
En effet, je quitte dès à présent les contrées ...verdoyante...de Terra.
Soyez assurée que je me présenterai dans les plus brefs délais devant votre masure, et nous pourrons discutailler tout à loisir alors. Je serai alors à votre entière disposition pour satisfaire votre curiosité.

Kal Thoreimn

Cela faisait déjà quelques jours que j'étais arrivé sur Melrath Zorac.
J'avais pris le temps d'étudier les lieux et leur configuration avant de me décider enfin à prendre contact....Mais comme promis, me voilà en vue de la bâtisse des ombres.

Sombre manoir au milieu d'une terre désolée. Tout semblait être étudié pour impressionner le visiteur.
Quel manque d'originalité dans cet effort puéril. Seul un faible d'esprit s'y laisserai prendre....
Et ces pièges, c'est d'un grotesque. Sans doute redoutable pour le naïf inconscient qui se perdrait dans ce coin, mais ô combien inutile pour celui qui sait dans quel nid de vipère il met les pieds...

Ai-je vraiment bien choisit en venant ici, ou bien ces ombres ne seraient-ils que des vantards bouffis d'orgueil et de prétention ? A présent je m'interroge franchement sur leurs réelles capacités...

Enfin...puisque j'avais pris la peine de marcher jusqu'ici....*soupire*
Gageons que tout ceci ne soit pas une nouvelle perte de temps.

D'un pas lent et nonchalant, je descend vers la poterne....Elle aussi démesurée....Décidément, ils ont la folie des grandeurs.
Je me saisit du lourd heurtoir et le frappe d'un coup sec et décidé. Le son grave résonne longuement et se perd en échos lointain dans les sombres couloirs.

Et maintenant, plus qu'à attendre....attendre encore....attendre que quelqu'un daigne venir m'accueillir.

Silencieux et froid. Les coups retentirent dans tout le manoir, tirant ainsi la rôdeuse de sa rêverie. Comme si c’était elle qui avait été sonnée, elle se leva automatiquement pour accueillir, ou pas, le visiteur qui venait frapper à leur porte. Elle en profita également pour ranger quelques cheveux ébouriffés, histoire de se montrer un minimum présentable.

D’un geste lent, Ara ouvrit la lourde porte, constatant de l’autre côté une silhouette qui lui était inconnue. Quelques longues secondes passèrent pendant lesquelles elle dévisagea l'homme, cherchant à mettre un nom sur ce visage. Rien… D'un air peu commode, elle prit la parole...

« Est-ce que je peux vous aider ? »

…Tout en continuant à reluquer l’individu d’un œil curieux.

Des bruits de pas approchent. Parfait. L'attente ne fut pas si longue que ça tout compte fait.
La lourde porte s'ouvre sur une femme. Celle-ci marque aussitôt un temps d'arrêt, me regarde, me dévisage pendant quelque seconde.
Abaissant mes yeux sur sa personne, je fait de même, notant chaque détail dans mon esprit, établissant une sorte de fiche d'identité.
D'une taille moyenne, son corps semble souple et athlétique....Surement pas une adepte des arcanes sombres ou de la magie donc...Ni une guerrière, ou sa musculature serait plus....massive.
Sa chevelure défaite indique qu'elle ne semble pas accorder grand soin à son aspect....malgré quelques effort pour ranger les mèches rebelles.
Et ses yeux...ses yeux sombre qui semblent tout voir, tout noter. Vivacité d'esprit et observation. Peu de chose doivent leurs échapper. C'est un trait qui me plait indéniablement.

Est-ce que je peux vous aider ?

Sa voix me sort de mes réflexions rêveuses. Apparemment je dois la déranger, vus le ton employé. Amusant. J'esquisse un léger sourire narquois, qui s'efface alors que je prend la parole d'une voix monocorde et froide.

Bonjour jeune fille.
Veuillez aller annoncer à vos maîtres que Kal Thoreimn vient leur rendre visite comme convenu, et qu'il souhaiterai s'entretenir avec Ara, votre générale afin de faire plus ample connaissance.

D'un geste nonchalant, j'indique à l'inconnue qu'elle peut aller s'acquitter de sa tâche.

Allez. J'attendrai ici votre retour....A moins que vous ne daignez montrer quelques signes d'hospitalité et m'inviter à pénétrer en votre demeure afin de trouver un lieu plus...approprié à la discussion.

En attendant qu'elle s'exécute, je détourne la tête, observant les alentours et faisant mine de m'intéresser à l'architecture de la poterne, dans une attitude d'attente polie mais laissant percer une légère pointe d'impatience.

Pour qui il se prend celui là… Pensa t-elle tout en essayant de rester impassible.
Elle n’en revenait pas… Le ton employé et les paroles prononcées montraient qu’elle avait à faire à une personne des plus désagréables. Au moins, elle venait de découvrir une des facettes de sa personnalité... Froid et hautain. Elle ne s’y attendait pas vraiment tout comme elle ne s’attendait pas à le voir si vite arriver dans ces lieux qu’étaient les leurs.

Bien qu’elle se serait contentée, en temps normal, de refermer la porte sur l’individu, elle se devait de briser le silence. Après tout c’était elle qui l’avait invité à venir au manoir. Elle endossa donc le rôle de boniche que celui-ci semblait lui avoir donné.

« Entrez donc… Vous serez sans doute mieux à l’abri. A moins que vous ne préférez rester là pour admirer notre magnifique demeure. »

Lui lança t-elle tout en dégageant le passage vers l’intérieur, lui laissant ainsi la voie libre.

« Je vous mettrai ensuite en contact avec Ara, qui se fera une joie de recevoir une personne aussi agréable que vous. »

Elle quitta l’entrée, pour disparaître dans l’obscurité du manoir à peine éclairé par quelques torches fixées aux murs. La porte restée ouverte montrait qu’il était fortement invité à la suivre.

Entrez donc… Vous serez sans doute mieux à l’abri. A moins que vous ne préférez rester là pour admirer notre magnifique demeure.

Aaah...rien ne vaut le sens des convenances.
Mes yeux retournent se fixer sur le visage de mon interlocutrice. Je la salue d'une légère inclinaison du chef.
Mon regard se reporte sur l'entrée et le corridor qui s'étend derrière elle et dans lequel elle s'engouffre d'un pas décidé.
La tanière des Ombres....Aussi noire que l'âme de ses maître, apparemment.
Mais...Ma parole. C'est qu'elle me laisserai sur place, la rustre.
Je m'adresse alors à sa silhouette qui disparaît peu à peu dans l'obscurité

J'accepte votre invitation et vous suis avec plaisir.

Joignant le geste à la parole, je m'engouffre à sa suite d'un pas décidé. Quelques larges enjambés suffisent à la rattraper.
L'entrevue fatidique approche. Mieux vaut s'y préparer.
Mon regard se posent de nouveau sur le dos de ma guide, qui ondule au grès de sa marche. Peut être que cette petite pourrait m'être utile....Essayons toujours.

Au fait, que pourriez vous m'apprendre sur votre générale, jeune fille ?

Jeune fille… Jeune fille… Ces mots résonnaient dans sa tête. A vrai dire elle n’aimait pas vraiment ces termes qu’il employait pour la qualifier. Cela la dérangeait plus qu’autre chose en plus de lui laisser l’impression de passer pour une enfant… ignorante et candide. En l’occurrence, ce qu’elle n’était pas.
Mais elle continua sa marche. Ses pas la menèrent jusqu’à cette grande pièce, ce hall où, ils avaient pour habitude de faire patienter leurs visiteurs. Puis elle s’arrêta, n’oubliant pas qu’elle devait réponse à son interlocuteur.

« Ce que je pourrai vous apprendre sur LA Générale… »

Elle marqua un temps de pause, faisant mine de réfléchir quelques secondes.

« Et bien, je peux déjà vous dire qu’elle n’est pas aussi âgée que vous. Je dirai même que son âge approche du mien.
Ainsi que son physique… Et sans doute aussi son caractère. »

Elle se tourna vers lui. Petit sourire moqueur aux lèvres, en espérant que celui-ci comprenne où elle voulait en venir. Elle reprit alors.

«Peut être suis-je trop jeune et sans doute sans expérience pour passer pour la Générale ?
En tout cas une chose est certaine, c’est que vous semblez vous arrêter sur les apparences. Ne vous a-t-on jamais dit qu’elles étaient trompeuses ?
Je doute que cela soit une bonne chose de se contenter du superficiel… »

Tout en le fixant de son regard observateur, épiant ses faits et gestes.

Je ne peux réprimer un nouveau sourire. La petite se rebelle ? Comme c'est amusant.
Ah, la fougue de la jeunesse....Quoi que ce n'est pas une excuse en soit en fait. Après tout, je n'ai jamais agit de manière irréfléchie par le passé...Sauf une fois peut être...
Enfin passons, restons concentré. Elle me parle de sa ressemblance avec la générale, des apparences trompeuses....Ou cherche t-elle donc à m'emmener ?
A l'entendre, on pourrait presque croire un instant que c'est elle, la générale....

Non, cela me semble peu probable. Si c'est elle la générale, je n'ose imaginer le reste de sa troupe....Les Ombres ne seraient qu'un vulgaire ramassis d'aventuriers quelconques ?
Ou alors, la bougresse cache bien son jeu, et doit posséder certains talents pour parvenir à rester au pouvoir malgré son apparence et attirer des éléments de valeur....
Je retrouve dans l'éclat de ses yeux l'esprit vif que j'avais déjà noté lorsqu'elle m'a dévisagé à l'entrée...
Oui, décidément....cette petite m'amuse....et titille ma curiosité. Si elle veut jouer, alors jouons.

Qui à parlé de s'en contenter ?
Certes, l'œil s'arrête à la surface des choses, mais l'esprit va au delà en les interprétants. Ainsi, vous, par exemple, semblez moins stupide que votre tenue pourrait le laisser suggérer.
Néanmoins, il me semble qu'une générale dégagerait une aura autrement plus impressionnante, plus charismatique. Une atmosphère impalpable de commandement indiscuté.

Légère pause. Je guette sur son visage d'éventuelles réactions à mes propos.

J'avais crut comprendre au travers de ma correspondance que vous étiez quelque peu organisés. Mais peut-être ne fonctionné vous pas ainsi ? Auquel cas, votre Ara n'a de général que le titre, qui ne semble alors pas avoir grande signification. J'ose espérer tout de même que lorsqu'il est temps pour elle d'assumer son titre et d'agir en conséquent, elle sait se montrer responsable et se comporter comme tel.

Nouveau silence. Plus long. Qu'a t-elle donc à me répondre ?

Elle le regarda, fronçant le sourcil tout en se demandant d’où il venait pour se permettre de lui donner des leçons.
Écoutant… Mais certainement pas d’une oreille des plus attentives. Plus il s’exprimait et plus… et plus elle sentait poindre l’agacement et le désintérêt. Ses paroles faisaient ressortir ces airs supérieurs qu’il se donnait. Un homme à prises de bec… Un homme avec lequel elle ne jouerait pas à ce genre de jeu… Pensait-elle.

Malgré tout, elle gardait son calme et prit, à son tour, la parole.

« Je vous prie de garder vos faux jugements pour vous. Vous n’êtes certainement pas en mesure d’en porter en ces lieux.
De plus, je n’ai rien à vous prouver, ni moi, ni ceux qui habitent cette demeure. Si une personne doit faire ses preuves, c’est bien vous. Après tout, c'est bien vous qui voulez intégrer nos rangs.
Maintenant, si certaines choses vous déplaisent, libre à vous de sortir de la même façon dont vous êtes entrés ici… Je me ferai une joie de vous accompagner une nouvelle fois et de refermer la porte derrière vous. »

Elle marqua une courte pause avant de reprendre.

« Toutefois, si vous ne voyez aucun inconvénients à suivre mes ordres et à vous plier à nos règles, vous serez le bienvenu parmi nous. »

Légère inclinaison de la tête, en signe de respect. Elle fut directe cette fois. Estimant qu’elle avait assez perdu de temps en bavardages futiles, elle attendait maintenant, plus que des paroles de sa part.

Ohoh...elle à du répondant cette petite.. du mordant même. Et elle ne se laisse pas provoquer. Sa réplique est cinglante, froide. Elle n'a pas l'habitude de recevoir des leçons ou de s'en faire conter.
Mais surtout, enfin elle se dévoile. Ainsi c'est donc bien elle, la générale ?
Mes yeux se rétrécissent, tels ceux d'un oiseau de proie, et ma bouche s'étire en un sourire carnassier et satisfait tout à la fois.

Oh non....non. Je ne pense pas m'en aller. Il semble bien que je ne me suis pas fourvoyé finalement, et que je trouve ici ce que j'y suis venu chercher.

Même voix calme et posée qu'à l'accoutumée, même air serein qui semble tant l'exaspérer ce qui me ravi au plus haut point.
Je marque une légère pause.

C'est pourquoi je réitère ma proposition de rejoindre vos rangs. Bien sur, je me plierais alors à vos règles, cela va de soi....Quand à suivre les ordres, il en ira de même...Peut être pas sans les discuter au préalable, mais ceci est une autre histoire.
Mais, je vous rassure, je déteste perdre mon temps en discussion non constructive. J'espère cependant que vous êtes ouvert à de telles objections et observations.

Nouvelle pause. Difficile de lire ce que pense mon interlocutrice derrière le masque de son visage impassible.

A ce propos, nous aurions put éviter bon nombre de palabres inutiles si vous aviez daigné faire tomber tout faux-semblant et vous présenter....Générale.

A ces mots, je lui rend son salut d'une même inclinaison de tête.

Mais je suppose que cela était....nécessaire afin que vous et moi en apprenions plus l'un sur l'autre. Je dois dire que cet entretien s'est montré de ce point de vue très....instructif.

Finalement il était toujours intéressé pour rejoindre leur rang. C’est tout ce qu’elle avait retenu, préférant éviter de s’enliser davantage dans cette conversation.

« Très bien. Dans ce cas, veuillez me suivre. Je vais vous montrer où vous installer. »

Elle lui tourna le dos avant de s’éloigner… Assez lentement pour la suivre sans la perdre de vue dans cette éternelle obscurité. Puis elle rajouta tout en continuant sa marche.

« Vous l’aurez compris, je vous offre votre place parmi nous. Maintenant à vous de faire vos preuves pour la garder. »

Suivi par le silence, elle finit par s’arrêter devant une des chambres libres du manoir.

« Soyez le bienvenu... »

nouvelle inclinaison du chef.

Très bien ,en effet....Qu'il en soit donc ainsi.

Je la suis dans les méandres du manoir jusqu'à ce qu'elle s'arrête devant une porte. Ma nouvelle demeure pour les jours à venir....

[color:f766=ff8080]Bienvenu...

Je vous remercie....Et bien, je pense que nous nous recroiserons très prochainement....en attendant, si vous me permettez de prendre congé....

A ces mots, j'ouvris la porte et fit quelques pas dans la chambre, jetant un regard circulaire sur son mobilier. Un simple lit près de la fenêtre, une petite commode à coté, une grande armoire qui semblait pouvoir servir de penderie sur le mur opposé....Et un moelleux tapis de fourrure s'étendant sur les dalles froides du sol. Simple mais suffisant.

Mais mon esprit vagabondait déjà vers d'autres lieux. Enfin... Enfin j'allais découvrir les secrets et les connaissances amassés par les Ombres...et peut être les premiers indices qui me conduiraient au phénix disparus...